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米国が北朝鮮の弾道ミサイル計画を、発射前に無力化することを狙ったサイバー手段を模索したという報道は、2010年代に明るみに出た。ニューヨークタイムズの一連の暴露をきっかけに、政府系や学術系が相次いで解説を示し、米軍や諜報機関のサイバー部隊がミサイルの指揮制御や発射インフラに対する作戦を実行した可能性が議論された。多くの詳細は機密扱いのため公開されないが、「左側で止める」という発想が政策オプションとして真剣に検討され、場合によっては実行に移されたことは示唆される。
技術的に狙われうる対象は多岐にわたる。発射装置の制御コンピュータ、発射場の指令通信網、テレメトリや追跡レーダーのデータ集約点、さらには試験や整備に関わる設計端末や工場などである。これらの多くはインターネットに常時接続されておらず、エアギャップや専用網で隔離されている場合が多い。したがって、直接侵入が難しいときは、部品供給や外注先、開発端末、人的接触点を経由するサプライチェーン経路が狙われ、標的型メールやフィッシング、ゼロデイ脆弱性の悪用といった間接手法が検討される。
歴史的な前例として、スタックスネットやオリンピックゲームズ作戦が参照される。これらは産業制御系に特化したマルウェアであり、現場装置を誤動作させることで物理的破壊を誘発した。北朝鮮のミサイル阻止でも同様の発想が想定されるが、ミサイルシステムは耐環境性や閉域設計が高く、制御ソフトやファームウェアの種類が多様なため、ターゲット特定と精密なマルウェア設計は一段と困難である。誤作動が単なる試験失敗として処理されることもあり、帰属を隠しやすい反面、誤った断定は重大な外交リスクを生む。
公開情報を総合すると、2016年から2017年にかけての北朝鮮の発射失敗のいくつかは、外部のサイバー操作が関与した可能性を排除できないと指摘されるが、明確な公的証拠は通常開示されない。サイバー阻止作戦は、成功すれば発射を未然に阻止する有効な手段になりうる一方、失敗や副次的な被害を伴うことが多く、計画と実行には内部構成の詳細把握と長期にわたる潜入、現場での綿密なテストが不可欠だ。
関連技術としては、未公開のゼロデイ脆弱性、ファームウェア改竄、テレメトリ改変、無線通信妨害やGPS欺瞞、そして物理機器に仕込むサプライチェーン攻撃などが挙げられる。これらは単独でも危険だが、組み合わせることで効果を高める。だが重要なのは、技術的手段の羅列に終始せず、目標の可用性や冗長性、誤動作時の波及、誤認やエスカレーションの可能性を政治決定者がどう評価するかである。
法的倫理的な問題も深刻だ。国外での発射阻止は、場合によっては武力行使や敵対行為に該当する可能性があり、国際法上の正当化や失敗時の責任、民間被害の回避策など、厳格なルール設定が求められる。技術的優位は短期的な戦果を与えるかもしれないが、先制的なサイバーの常態化は地域の軍事バランスと戦略的安定を損ないかねない。したがって、政策決定は極めて慎重でなければならない。
参考補足として、NYTの報道とその後の技術分析、サプライチェーンやゼロデイに関する研究は断片的に存在する。公開情報には限界があり、確定的な結論を出すのは難しいが、上記はこの分野を理解するための出発点となる。
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